1937年7月7日夜，卢沟桥的日本驻军在未通知中国地方当局的情况下，径自在中国驻军阵地附近举行所谓军事演习，并称有一名日军士兵于演习时失踪，要求进入北平西南的宛平县城(今卢沟桥镇)搜查。 中国守军拒绝了这一要求。日军向卢沟桥一带开火，向城内的中国守军进攻。中国守军第29军37师219团予以还击。蒋介石说中国不求战必应战，也就是说中国不主动挑起战争，但是中国将接受敌人的挑战，无论这个敌人有多么强大。这便掀开了中国全面抗日战争的序幕。