该课程介绍了自1500年以来世界贸易和经济的发展，特别是近代西方资本主义的发展和现代世界资本主义经济体系的建立，以及中国在这一期间的反应和中国经济在世界经济发展中的变化。课程的重点将集中在当今经济全球化的历史渊源，世界经济体系下国际贸易中的不平等交换，大航海时代的开启，由美洲白银流入而导致的欧洲“价格革命”，西方海外扩张中的海盗经济与商业革命，以及后面随之而来的科学革命、工业革命和政治革命等。